Débuter le maté : quel maté choisir pour une première fois ?

Le maté provient toujours de la même plante (Ilex paraguariensis). Pourtant, d'une référence à l'autre, le goût peut aller de la fraîcheur végétale d'un thé vert à une amertume franche et corsée. Quatre facteurs expliquent ces différences. Si vous voulez creuser, on les détaille aussi dans notre article 4 facteurs qui influencent le goût du maté.

Comme pour le vin ou le café, le terroir compte : sol, altitude, climat et savoir-faire du producteur façonnent la feuille. La maturité à la récolte joue aussi un rôle clé. Les feuilles jeunes, récoltées trop tôt, sont plus riches en tanins — ces composés responsables de l'astringence et de l'amertume. Des feuilles plus mûres promet une infusion plus ronde et équilibrée.

C'est l'une des raisons pour lesquelles notre maté est cultivé en agroforesterie et récolté tous les ans ou deux ans, là où l'agriculture conventionnelle récolte souvent tous les six mois. Une récolte plus espacée laisse à la feuille le temps de mûrir : moins d'agressivité, plus de finesse et surtout plus de sucres naturels.

C'est le facteur que les débutants sous-estiment le plus, alors que c'est souvent le plus déterminant pour l'amertume. Une yerba est composée de feuilles, de morceaux de tiges (palo) et de poudre, en proportions variables selon la coupe.

• La poudre est le principal moteur de l'amertume. Très fine, elle s'extrait vite et fort : plus une yerba en contient, plus l'infusion sera intense, corsée et amère. À l'inverse, un maté pauvre en poudre est plus doux et plus net.
• La tige (con palo), elle, est pauvre en tanins. Contrairement à une idée reçue, elle n'apporte pas d'amertume : elle adoucit plutôt l'ensemble et amène du corps et un côté traditionnel, typique de la coupe argentine.
• La feuille pure (sans tige, ou despalada) permet une saveur plus « franche » et douce. La taille de la feuille affecte également la saveur, une feuille plus petite va s'infuser plus rapidement et donc apporter plus d'amertume.

Autrement dit, l'intensité d'un maté ne dépend pas vraiment de la présence ou non de tige, mais surtout de la quantité de poudre et du style de coupe. Pour aller plus loin, voyez notre guide : Tout savoir sur les coupes de yerba maté.

Après la récolte, les feuilles sont séchées. Deux écoles : le séchage sans fumée (à l'air chaud), qui préserve les arômes naturels de la feuille, et le séchage à la fumée (type barbacuá), qui imprègne la yerba d'un goût fumé puissant.

Ce goût de fumée a tendance à uniformiser et masquer les arômes — dommage quand on a de belles feuilles à exprimer. C'est pourquoi toute notre gamme est séchée sans fumée. (On vous explique pourquoi en détail dans Maté barbacuá : un séchage traditionnel dangereux ?.)

Le mode de culture influence aussi le maté. 

Une yerba issue de l' agriculture biologique, sans pesticides ni engrais de synthèse, tend à offrir un profil plus propre, plus rond et plus fidèle à la feuille. La culture intensive et les apports de pesticides donnent au contraire un goût plus agressif et moins net — sans parler des résidus de pesticides malheureusement retrouvés dans certaines marques (voir notre enquête sur les pesticides dans le maté).

Si vous ne deviez retenir qu'une chose : situez chaque maté sur un axe « doux à corsé ».

• Un maté doux : Pas de poudre, non fumé, profil végétal ou affiné. Idéal pour débuter, et habituer son palais si vous craignez l'amertume. Les gammes aromatisés sont aussi plébiscitées pour débuter.
• Un maté corsé : plus de poudre et/ou coupe traditionnelle (argentine ou uruguayenne), amertume franche, longueur en bouche. Parfait quand le palais est habitué, et que l'on souhaite découvrir une saveur plus franche.

Commencer par un maté doux, puis monter en intensité, c'est le meilleur moyen d' habituer son palais sans se dégoûter dès la première gorgée. Et si la première tasse vous paraît tout de même amère, nos 6 méthodes pour adoucir le goût du maté vous aideront !

Curage d'une calebasse à en bois

Dans notre gamme, deux yerbas se détachent pour une première expérience. Toutes deux sont bio, non fumées, sans poudre : douces, propres, sans amertume agressive.

Notre grand classique. Le Maté Vert Bio est une yerba jeune et fraîche, aux notes végétales qui rappellent le thé vert ou le matcha. 

Vif, léger, facile à boire : c'est l'entrée en matière idéale si vous venez du thé ou si vous cherchez avant tout de la fraîcheur. Doux et subtil, il met tout le monde d'accord !

Le grand plus, sa coupe sans poudre permet de l'infuser également en boule à thé, cafetière à piston et de manière traditionnelle en calebasse !

Le Maté Affiné Bio est, lui, affiné 18 mois. 

Cette maturation casse complètement la saveur végétale propre au maté vert : l'amertume devient mesurée et le maté développe des notes de fruits à coque, proches de la noix. 

Une saveur plus ronde, plus complexe, mais toujours accessible — parfaite si vous aimez les saveurs un peu gourmandes et chaleureuses.

C'est le choix idéal si l'on souahite découvrir le goût typique d'un maté avec une amertume mesurée. C'est également le meilleur choix lorsque l'on n'est pas amateur de saveurs végétales et herbacées.

Si même là vous redoutez l'amertume, nos matés aromatisés (avec des vrais fruits lyophilisés) sont une porte d'entrée tout en douceur : le Maté Menthe BIO emblématique, le Maté Citron-Gingembre BIO ou le Maté Tropical BIO. Le maté y est adouci par la saveur des fruits naturels, sans rien perdre de ses bienfaits.