Alexis · Fondateur d'YVY Maté
El té y el mate son dos bebidas populares que tienen características y propiedades similares, pero que también se diferencian en varios aspectos. Suele pensarse que el mate pertenece a la familia del té, ¡pero no es así!
Vamos a ver cuáles son las principales diferencias entre el té y el mate. ¿De dónde proceden las dos plantas? ¿Cuáles son las propiedades del té y del mate? ¿Cuáles son las diferencias de sabor y los modos de preparación?
Origen del té y del mate
El té es originario de China y se consume desde hace más de 4 000 años. Según la leyenda, el té fue descubierto por el emperador chino Shen Nong, considerado el padre de la agricultura y de la medicina chinas. Un día, mientras bebía agua caliente, unas hojas del árbol del té cayeron en su taza e infusionaron el agua, dando así origen al té.
El té se hizo rápidamente muy popular en China y fue introducido en otros países de Asia, en particular Japón, Corea e India. Hoy se consume en todo el mundo y es una de las bebidas más populares del planeta.
El mate ha sido consumido por los pueblos indígenas de las regiones de Sudamérica desde hace siglos y se ha hecho especialmente popular en Argentina, Paraguay y Brasil. Se bebe generalmente en un recipiente llamado «mate» y a menudo se comparte entre amigos o en familia en las reuniones sociales.
Té y mate: dos plantas diferentes
El té se produce a partir de las hojas de la planta Camellia sinensis, mientras que el mate se produce a partir de las hojas de la planta Ilex paraguariensis.
La Camellia sinensis es una especie vegetal de la familia de las teáceas (Theaceae), originaria de Asia oriental. Es una planta arbustiva de hoja perenne que puede alcanzar varios metros de altura. Se cultiva principalmente para producir té, que se obtiene a partir de sus hojas secas infusionadas en agua caliente.
Existen varias variedades de Camellia sinensis, que difieren por su sabor y su aroma, así como por las condiciones de cultivo a las que están adaptadas. Por ejemplo, la variedad sinensis se cultiva principalmente en China y en India, mientras que la variedad assamica se cultiva sobre todo en India y en África oriental. Las hojas de estas dos variedades se utilizan para producir distintos tipos de té, como el té verde, el té negro y el té oolong.
Plantación de té
Ilex paraguariensis es una especie de arbusto o pequeño árbol de la familia de las Aquifoliaceae, originaria de Sudamérica. Este árbol se conoce comúnmente como «mate», «yerba mate» o «té mate». Se cultiva principalmente en Argentina, Paraguay y Brasil por sus hojas y es endémico de esa región.
Plantación de mate
Sabor y aroma del té y del mate
El té y el mate tienen sabores bastante distintos. El té tiene en general un sabor más sutil y delicado, con notas aromáticas que varían según el tipo de té y los métodos de producción.
El mate, en cambio, suele tener un sabor más robusto y terroso. Puede presentar notas de avellana, de chocolate o muy vegetales, según las marcas, los métodos de producción y los tipos de mate. El mate se asocia también a menudo a un sabor que puede resultar algo amargo.
En general, el té se considera más refrescante, mientras que el mate se percibe a menudo como más energizante y estimulante.
Infusión de mate en calabaza
Modo de preparación
El mate es una infusión preparada a partir de las hojas del arbusto Ilex paraguariensis, que crece principalmente en Sudamérica. Para preparar mate:
- Primero es necesario calentar agua entre 70 y 80 grados Celsius.
- Después se ponen las hojas de mate en un recipiente llamado «mate» y se vierte el agua caliente.
- Se deja infusionar unos minutos y luego se bebe la infusión a través de una pajilla filtrante llamada «bombilla».
El mate también puede prepararse de la misma forma que un té, dejando infusionar una bolsita en una taza, por ejemplo.
El té, por su parte, es una infusión preparada a partir de las hojas del árbol del té (Camellia sinensis). Para preparar té se utilizan hojas secas:
- Se empieza calentando agua a unos 70 u 80 grados Celsius (todo depende del tipo de té)
- Se añaden las hojas de té o las bolsitas en una tetera o una taza.
- Se deja infusionar unos minutos
- Se puede beber la infusión o verterla en otra taza para tomarla. El tiempo de infusión puede variar según el tipo de té utilizado y los gustos personales.
Existen numerosas variantes de té y de mate, con sabores y aromas variados. Ambos pueden prepararse con o sin azúcar y con o sin leche, según las preferencias de cada persona.
Propiedades del té y del mate
El té y el mate son conocidos ambos por sus propiedades estimulantes, pero el mate contiene una cantidad más elevada de cafeína que el té.
El té contiene generalmente menos cafeína que el mate, aunque eso depende de la variedad de té y de mate utilizada y del modo de preparación. El té puede contener entre 15 y 60 mg de cafeína por taza, mientras que el mate puede contener entre 100 y 175 mg.
